Nature Communicationsissa julkaistu tutkimus paljasti mekanismin, jolla nikotiinilla on kyky parantaa aineenvaihduntaa ja hidastaa ikääntymistä hiirikokeiden avulla, mikä tarjoaa uuden teknisen suunnan nikotiinin ja ikääntymisen estämisen laajentamiseen.
Tämä löytö on todellakin jossain määrin horjuttanut yleistä käsitystä.Nikotiini, joka tunnetaan yleisesti nikotiinina (C10H14N2), on voimakas parasympatomimeettinen alkaloidi, jota löytyy Solanaceae-heimon kasveista. Se on eräänlainen stimulantti. Tietyllä pitoisuudella se vaikuttaa nopeasti ihmisen parasympaattiseen hermostoon. Koska nikotiinia on runsaasti tupakkakasveissa ja se on yksi tupakan tärkeimmistä alkaloideista, ihmiset rinnastavat sen usein savukkeisiin.
Mutta itse asiassa nikotiini, orgaaninen yhdiste, on hyvin yleinen. Se ei ole vain piilossa savukkeissa tai e-savukkeissa, vaan se näkyy myös laajasti päivittäisillä pöydillämme.
Nikotiinia löytyy yöviirakasveista, kuten munakoisoista, paprikoista, perunoista, susimarjoista ja muista kasveista. Nämä kasvit ovat kaikki terveellisiä ruokia. Onko mahdollista, että tietty nikotiiniannos vaikuttaa myönteisesti terveydenhuoltoon ja hidastaa ikääntymistä?
Tutkiakseen nikotiinin säätelevää vaikutusta NAD+:aan, tutkimusryhmä jakoi 48 koehiirtä kahteen ryhmään ja suoritti yhden vuoden kontrolloidun kokeen. Koeryhmän hiiret joivat 2 mikrogrammaa (ug)/ml nikotiinivettä joka päivä, kun taas kontrolliryhmän hiiret eivät saaneet mitään interventiota. 12-kuukauden kokeen jälkeen koeryhmän hiiret olivat kokeneet "valtavia" muutoksia.
Hiirikokeet vahvistivat, että nikotiini voi edistää SIRT1:n ja NAMPT:n välistä vuorovaikutusta, alentaa NAMPT:n asetylaatiotasoa, tehostaa NAMPT:n aktiivisuutta, parantaa ikääntyvien kudosten energia-aineenvaihduntaa ja lisätä -NMN- ja NAD+-pitoisuutta. Toisin sanoen krooninen pieniannoksinen nikotiini voi parantaa aineenvaihduntaa ja hidastaa ikääntymistä.